La mia Storia Italiana
Come ogni buona storia, la mia ha un inizio felice, un trascorso tragico e una conclusione piena di speranza.
Ciao, mi chiamo Nick!
Sono nato in Inghilterra, mia madre è nata in Scozia, ma mio padre è nato in Italia. Come sua madre—mia nonna, Marisa Benincasa—e tutti i suoi discendenti, mio padre era Italiano.
Un inizio felice
La mia famiglia Italiana è originaria della Toscana, principalmente da Poggibonsi e Monteriggioni-Siena.
Il mio cognome Inglese—Salloway—deriva dal mio nonno Inglese, che sposò mia nonna Italiana al termine della Seconda Guerra Mondiale.
Ho poche relazioni con i miei discendenti Scozzesi perché mia madre era un'orfana e non li ho mai conosciuti. Il matrimonio del mio nonno Britannico con mia nonna Italian finì quando ero molto giovane, quindi ho altrettanti pochi rapporti con la famiglia Salloway al di fuori della mia famiglia immediata.
Tuttavia, ho molti legami con la mia famiglia Italiana e Poggibonsi, che considerano casa.
Durante la mia infanzia ero solito trascorrere le vacanze a Poggibonsi con la mia famiglia Italiana.
Ho innumerevoli bei ricordi dei soggiorni a casa della zia Mara in Via Mura, Poggibonsi. Era una piccola casa, accogliente, con sei di noi stipati nelle sue due piccole camere da letto. Quella graziosa casa è stata la mia prima casa Italiana.
Trascorrevo le giornate a Poggibonsi con mio cugino Mauro, i suoi amici Paolo, Beppe, Alessandro e Simone, e il gruppo di ragazze Italiane che spesso si univano al nostro gruppo. Insieme, giravamo per le strade, bevevamo Spuma nei bar e nuotavamo nel fiume Elsa. Il nostro piccolo gruppo amava la passeggiata serale in Via Maestra prima di guidare le nostre Vespa per le strade fino a quando non era ora di tornare a casa.
Naturalmente, c'era del cibo—tantissimo cibo! Ci godevamo le favolose e lunghe cene di famiglia cucinate dalle mie zie Tecla, Mara e Marcella. Visitavamo la fattoria della famiglia di Tecla per svariate cene e pizze cucinate nel magnifico forno sotto la pergola coperta di vite.
Lo zio Mario ci portava per picnic familiari nei campi circondanti i fiumi, luoghi ormai perduti nel passato. Visitavamo le case di Francesco e Enzo, amici d'infanzia di mio padre, e ci godevamo le serate cenando all'aperto sotto il tramonto toscano.
Questi erano i momenti più felici.
La mia infanzia in Italia mi ha lasciato con un legame duraturo ed eterno con il luogo, le persone e la mia famiglia Italiana.
Questi momenti, immersi nella campagna Toscana , hanno infuso i semi del mio amore per la natura.
I rossi terreni, le interminabili file di vigneti, gli uliveti e i cipressi - la vista di lucertole che si crogiolano sui muri scottati dal sole, i pipistrelli che svolazzano intorno e i grilli che cinguettano mentre il sole cominciava a tramontare, hanno lasciato un segno indelebile su un ragazzo Inglese che è diventato un uomo con un profondo senso radicato che l'Italia, e la Toscana in particolare, fosse la mia vera casa.
Uno sviluppo tragico
Il mio bisnonno Vittorio Benincasa è deceduto nel 1978, seguito otto anni dopo nel 1986 dalla mia bisnonna, Anna Gamberucci in Benincasa, deceduta nell'Ospedale di Santa Maria della Scala, di fronte al Duomo di Siena.
Tragicamente, ho perso anche mio padre nel 1985, un anno prima della mia bisnonna, quando aveva solo 40 anni. Avevo quindici anni. La scomparsa di mio padre in cosi tenera età è stata dura.
Un anno dopo la morte di mio padre, nel 1986, abbiamo fatto nuovamente visita alla mia famiglia Italiana, in questa occasione, ovviamente, senza di lui per la prima volta. In qualche modo, non era diverso da ogni altra visita precedente; abbiamo trascorso del tempo con amici e familiari e siamo andati in tutti i posti che amavamo, ma era strano essere lì senza mio padre. C'era una tristezza che tutti percepivamo.
All’età di vent’anni, sono tornato a Poggibonsi ancora una volta, questa volta da solo, senza mia madre o i miei fratelli. Nonostante mi sia indubbiamente piaciuto rivedere la mia famiglia Italiana, ero ancora molto triste dopo la scomparsa di mio padre così giovane. Non me ne sono reso conto all'epoca, ma non avrei più visitato Poggibonsi o la mia famiglia per altri 34 anni.
La vita prosegue
Nonostante la tragica perdita di mio padre e le inevitabili sfide che si sono susseguite, ho trascorso trent'anni lavorando duro per crearmi una vita in Inghilterra.
IHo incontrato una bellissima ragazza inglese; abbiamo due meravigliose figlie, Ashley e Bethany, di cui sono molto orgoglioso.
Sono anche incredibilmente fortunato ad avere tre bellissime nipoti, Lucy, Annabelle e Violette, e ho un altro nipotino in arrivo!
Dopo aver studiato ingegneria elettronica e aver lavorato in agenzie digitali, nel 2011 ho fondato due aziende che hanno aiutato le imprese a utilizzare meglio la tecnologia all’interno delle loro operazioni.
Tuttavia, il mio legame con l'Italia e la mia famiglia Italiana non mi ha mai abbandonato durante la mia vita e il mio lavoro. Parlavo spesso alle mie figlie della loro eredità italiana e pensavo alla mia famiglia Italiana. Da lontano, ho osservato come, uno dopo l'altro, i miei zii e zie sono scomparsi, mentre sentivo che mancasse ancora qualcosa nella mia vita. Mi percepivo in qualche modo scollegato da chi sono e da dove vengo. Quando ho perso mia Nonna nel 2020, ho capito che a meno che non tornassi in Italia, il mio legame con il luogo dei miei antenati e la mia famiglia potrebbe essere dimenticato, forse per sempre.
Dopo un anno tumultuoso - personalmente e professionalmente - nel 2023, la volontà di riconnettersi con la mia famiglia e il mio passato mi ha sopraffatto.
Ho deciso che dovevo tornare in Italia.
Così ho contattato mio cugino, Massimo – il fratello di Mauro. Gli ho spiegato che stavo attraversando un periodo difficile e avevo bisogno di venire in Italia. Gli ho chiesto: "Se vengo, ti prenderai cura di me?". Massi non ha esitato un secondo.
Mi ha risposto: "Certo, stupido inglese!".
Il Ritorno
E così, trentaquattro anni dopo la mia ultima visita, sono tornato in Italia e dalla mia famiglia Italiana.
Quando ho preso quel volo, nell'ottobre 2023, ero piuttosto nervoso su ciò che avrei trovato, su come mi sarei sentito nel rivedere la famiglia per la prima volta dopo tanto tempo, in un luogo che un tempo mi rendeva così felice, ma che ancora portava con sé dolorosi ricordi d'infanzia della perdita di mio padre.
Ma se sei un Italiano che sta leggendo questo racconto, sono sicuro che saprai come prosegue questa parte della storia; le famiglie Italiane sono, dopotutto, famiglie Italiane!
Quando ho sentito Massi chiamare il mio nome dal binario della stazione di Firenze, l'ho abbracciato, così come sua moglie Simona, mai incontrata prima d'ora incontrato prima, come se ci conoscessimo da sempre e non fossimo mai stati separati.
Nei giorni seguenti, ho visitato tutti i luoghi in cui ero solito trascorrere le mie giornate da bambino e adolescente. Sono andato con Rita e Gianluca a trovare i miei nonni, zie e zii al cimitero. Sono persino andato a vedere una partita del Poggibonsi allo stadio. "Non è la Premier League", ho detto a Massi, ma è stato divertente.
Ho conosciuto i figli di Massimo e Simona, Federico e Giulia, e la famiglia di Matteo (il fidanzato di Giulia). Persone che non avevo mai incontrato e nonostante ciò mi hanno accolto come se li conoscessi da una vita e fossi uno di loro.
Ho visitato Strove e Castel Pietraio, città natale di mio Padre, ho partecipato a meravigliose cene in famiglia con Massi e Mauro e ho trascorso giorni guidando senza meta per la campagna Toscana mentre pensavo a cosa volessi per la mia vita.
Ho incontrato vecchi amici e mi sono riavvicinato all'amico di Papà, Francesco, che scherzava sul fatto che una volta gli avessi detto che stavo per tornare in Italia, ma non si aspettava che impiegassi dieci anni ad arrivare.
Ho fatto nuove amicizie.
Dopo una vita passata a sentirsi smarrito, mi sono sentito a casa.
Speranza
Adesso guardo al futuro.
Purtroppo, ho perso mia Nonna nel 2020 all'età di 98 anni, ma il suo ultimo dono è stato conferirmi il diritto alla cittadinanza italiana per discendenza.
Dopo anni di pensieri rivolti all'Italia, sono in procinto di diventare Italiano e volenteroso di imparare a parlare la lingua!
Voglio trascorrere la prossima fase della mia vita vivendo e lavorando in Italia, la terra di mio Padre e dei miei antenati, la mia casa.
Comprerò una casa a Poggibonsi e investirò in un nuovo business lì. Voglio lavorare con la mia famiglia italiana - Federico e Giulia - e trascorrere del tempo nella campagna toscana.
Voglio aiutare le persone legate alla terra dei miei antenati a rispondere alle sfide del cambiamento climatico in un luogo che è sempre stato una parte viscerale della mia anima.
Questo è il mio nuovo scopo.
Spero un giorno di poterci incontrare e che tu possa permettermi di diventare parte della tua storia.
